Pour gérer son quotidien, et ses apprentissages, l’être humain possède différents systèmes de mémorisation que nous classerons selon une temporalité, une fonctionnalité ou une utilité.

Donc, selon le temps de stockage, nous distinguons la mémoire sensorielle, de travail et à long terme :

• La mémoire sensorielle (200 millisecondes à 3 secondes) qui gère la perception des stimuli.
• La mémoire à court terme, ou mémoire de travail va permettre une première mémorisation qui va soutenir la capacité d’attention de l’individu (mémorisation durant une dizaine de secondes, 7 éléments (+ ou – 2) (empan mnésique).
• La mémoire à long terme, secondaire, nécessite un effort pour être encodée, stockée puis récupérée.

Concernant la mémoire à long terme, nous distinguons deux systèmes principaux de mémoires : la mémoire procédurale¹ et la mémoire déclarative².

Concernant la mémoire déclarative, lors du sommeil, les neurones situés dans la zone de l’hippocampe se réactiveraient afin de rejouer les informations vécues lors de l’éveil pour soutenir son encodage. Mais au bout d’un certain temps, lorsque le même apprentissage est expérimenté, c’est la zone du cortex préfrontal qui montre une activité.

Concernant la mémoire procédurale, les expériences ne montrent pas de transfert entre l’hippocampe et les autres aires cérébrales lors du sommeil. Cependant, les apprentissages procéduraux seraient aussi optimisés par une période de sommeil.