Extrait Extrait de l’introduction Pas facile de se garer au centre-ville un samedi après-midi. Par bonheur, juste devant vous, une place se libère à l’angle de l’avenue Victor-Hugo et du boulevard Georges-Brassens. Vous saisissez l’aubaine. Malheureusement, devant le parcmètre, vous vous rendez compte qu’il vous manque 50 centimes. Que faire ? Le plus simple est sans doute d’arrêter le premier passant et de lui demander poliment cette somme. Mais vous risquez d’être déçu. Alors, suivez ce conseil : commencez par demander l’heure et, l’heure obtenue, avant que la personne ait tourné les talons, dites-lui que vous avez besoin de 50 centimes pour alimenter le parcmètre. Nous pouvons vous assurer qu’en procédant ainsi vous multiplierez vos chances de succès ! Mais vous n’êtes pas obligé de nous croire sur paroles. Un chercheur américain (Harris, 1972) a précisément comparé l’efficacité de ces deux façons de procéder pour obtenir un dime (environ 50 centimes d’euro aujourd’hui) dans les quartiers d’Albuquerque, la plus grande ville du Nouveau Mexique. Lorsque la requête était formulée directement, un citadin sur dix seulement acceptait de donner la somme demandée ; il s’en trouvait quatre fois plus lorsque l’expérimentateur avait préalablement demandé l’heure. Les chercheurs qui réalisent de telles…
